中国人的生日习俗经千百年相传至今，不少地方都有“过九不过十”的习惯。每年都有一次的生日，只有满十，如三十、四十等叫做“整生日”，差一年即九年叫“庆九”，其他生日是“散生日”。作为一种尊老、养老的道德，生日主要是向老年人、长辈祝贺的。《庄子·盗跖》有：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”所以，一般在六十岁以上，生日  才称“做寿”，而六十以下，只能叫“过生日”了。

    
        中国还流传有对不同年岁人的别称：三十岁，“而立之年”；四十岁，“不惑之年”；五十岁，“知天命之年”；六十岁，“花甲之年”：七十岁，“古稀之年”；八十岁，“耄耋之年”。在所有的整生日中，六十岁生日的庆祝是最为隆重、热闹的。这时，老人已“年过半百”，家庭、事业已不再烦忧，儿女均已是而立之年，生活一般来说是幸福美满的，家庭经济也允许，所以六十岁生日要大办一次，故称“六十大寿”。

寿桃
这是旧时普通用于祝寿的吉祥物，既是供品，又是礼物。有用鲜桃，多数是用面粉制成。神话中，王母做寿，在瑶池设幡桃会招待各路神仙，因而后也都用桃祝寿。陈放在寿堂案几上的寿桃，一般九叠盛作一盘，三盘并列摆放。用面粉蒸成的寿桃，桃嘴还要染红。

寿面
寿面是中国人过生日必备的吉祥物，它既是供品也是礼品。寿面在风俗习惯上，人的生日必须吃面条，称之为"挑寿"，庆寿用的面条越长越好，寓意"长寿"，吃时要高高挑起，寓意"高寿"。过去的寿面是一种细切面，盘成底粗上尖的塔形，顶上盘成桃形，喷上红色，放于一高座的红漆铁盘里，罩以红色剪纸，成一"网套"状。与寿桃对称放于左首。一般"庆寿"正日子中午这顿饭或寿宴上一定要吃寿面。江浙一带还有庆寿时将捆成小把的寿面分发给村人和邻居的习俗。 我国的传统食品面条绵长，寿日吃面，取延年益寿之意。寿面要长3尺，每束须百根以上，盘成塔形。罩上红绿纸的拉花，敬献寿星要备双份
。
寿酒
俗话说"无酒不成席"，尤其是办寿更是离不开酒，由于"酒"与"久"谐音，寿宴上的酒称为寿酒，取吉利"寿久"之意。宋代黄庭坚有"欲将何物献寿酒，天上千秋桂一枝"的诗句，因此早年寿宴用酒一般为桂花酒，寓意以仙酒祝寿，可使被祝寿人长生不老。老北京人祝寿常用"烧酒"和"黄酒",称之为"金酒银酒"。近世多是就地取材，有什么酒用什么酒，想喝什么酒用什么酒。

寿糕
寿糕是祝寿必备用品，寿糕即寓意"高寿"，过去的寿糕多是用白面蒸成的馒头，上面用红颜色点缀，也有用细切面盘成"一笔寿"或写上红色寿字。现在相当部分农村仍在沿用。而城市和交通方便的农村则多用奶油生日蛋糕作为寿糕，上面裱上各种图案和祝福语言，食用时按西方习惯插上生日蜡烛，由被祝寿之人在许愿后一口气吹灭蜡烛，然后分切食之。

寿烛
寿烛即大红蜡烛，也叫寿蜡。寿烛。专供祝寿用的蜡烛，均为红色。蜡面上印有金色的"寿"或"福如东海"等古语，一般长一尺，重一斤左右。以羊油、牛油制成，上粗下细，中间有细管，可插在蜡扦上，通常每对一斤重，点燃放于供桌上。因为过去没有电灯，也将蜡烛用于照明，因此有人称蜡烛叫"长命灯"，所以我国大部分地区都有用蜡烛喻寿、祝寿的习俗。在北方一些地区如同西方过生日一样，将蜡烛插在寿糕(馒头)上。儿童按岁数多少点燃多少颗，老人一般分成两排，第一排为十位数，第二排为各数。在人们向老人念完祝词后，由寿星一口气将蜡烛吹灭，一是表示有"福气"能"长寿"，二是象征将灾病和旧岁随蜡烛一同吹灭，让吉祥岁月从新开始。这也可能是受了西方文化的影响。