中国人祝寿一般从六十岁或六十六岁开始，不论是六十或六十六都是按虚岁核算，即按实践年纪提早一年。祝寿，也惯称作“过生日”，老年人一开始“过生日”，今后就须年年过，不能连续。往常为小庆，逢十如七十、八十、九十等，为大寿，要大庆，不但设宴待客，还唱大戏、放电影，或请唢呐班子演奏助兴。给白叟贺寿的人有族内子侄辈和儿孙辈、女儿和女婿、侄女儿和女婿、干女儿和女婿、学徒、学生、亲戚中的后辈及朋友等，七十岁以上的高寿白叟过生日时，街坊邻居也常备礼道贺。

祝寿准备

给白叟祝寿，儿子们要提早做好各项准备工作，第一是准备款待宾朋的馒头、菜肴和酒水;第二是准备寿面、寿桃、寿糕等。寿面多为挂面，没挂面可用自擀的细面条，叫长寿面。寿桃是用白面做成桃形，蒸熟后涂上红绿食色。寿糕是用白面和红枣蒸制的多层枣馍，乡镇多买生日蛋糕替代;第三要布置寿堂。寿堂一般在堂屋正厅，屋内张灯结彩，正面墙面中间悬挂中堂图像。

男寿多为南极仙翁，女寿多为瑶池王母，或八仙庆寿、或百寿图、或红纸书一大金色寿字。中堂两头为“福如东海长流水，寿比南山不老松”等祝愿句子的对联。墙下放礼桌，桌上陈寿桃、寿糕、寿酒等，两头两只红蜡烛。桌前地上铺设红毡或花席，以备后辈人行礼。

祝寿仪礼

中国人给白叟庆寿并无严厉的典礼程序，仅有大致的章法。一般是，生日之日，先把祖先的神主牌位请于神案之上，点着香烛，鸣放鞭炮，寿诞白叟穿戴一新，率全家拜祭。之后，老寿星安坐寿堂椅上，后辈们衣冠整齐，恭恭敬敬顺次磕头祝寿，并献上贺寿礼品。祝寿磕头为“寿头”，“寿头”是必定要磕的，现在许多年轻人不会磕头，就变为三鞠躬。

祝寿结束，寿宴开始，世人给寿星敬酒，寿星把寿糕、寿蛋、寿果等吃食分给世人，世人积极嚼食，说是替白叟“嚼灾”。长寿面是寿宴上必有的食物，吃面时，儿女们要把自己碗中的面条拨向白叟碗中一些，谓之给白叟“添寿”。

寿宴后稍事休息，我们陪老寿星看戏、看电影。晚上请执事人等吃酒答谢。寿礼便满意闭幕。