中国人的生日习俗经千百年相传至今,不少地方都有“过九不过十”的习惯。每年都有一次的生日,只有满十,如三十、四十等叫做“整生日”,差一年即九年叫“庆九”,其他生日是“散生日”。
作为一种尊老、养老的道德,生日主要是向老年人、长辈祝贺的。《庄子·盗跖》有:“人,上寿百岁,中寿八十,下寿六十。”所以,一般在六十岁以上,生日 才称“做寿”,而六十以下,只能叫“过生日”了。
中国还流传有对不同年岁人的别称:
三十岁,“而立之年”;
四十岁,“不惑之年”;
五十岁,“知天命之年”;
六十岁,“花甲之年”;
七十岁,“古稀之年”;
八十岁,“耄耋之年”。
在所有的整生日中,六十岁生日的庆祝是最为隆重、热闹的。
这时,老人已“年过半百”,家庭、事业已不再烦忧,儿女均已是而立之年,生活一般来说是幸福美满的,家庭经济也允许,所以六十岁生日要大办一次,故称“六十大寿”。