江西广播电视大学创建于1979年1月，是经江西省人民政府批准创办的，以系统办学为基础，以现代信息技术为支撑，服务全民终身学习的成人本科高校，也是全国广播电视大学（开放大学）系统的一个组成部分。

江西电大既是一个办学实体，又与全省市、县电大办学机构共同形成一个办学系统。全省电大系统由省电大、11所市级电大，116个县级电大工作站构成，办学网络和教学组织系统覆盖全省各市、县。省电大对市、县级电大主要进行办学业务上的管理、指导与服务。具体包括：全省电大开放教育和成人教育管理、远程教育公共服务等。

2003年，经江西省人民政府批准，江西省林业技工学校成建制并入江西广播电视大学，在此基础上，2004年，江西省人民政府批准成立江西工程职业学院，开展普通高职教育。学院对内是下属二级办学单位，对外属省教育厅直接管理的独立高职院校。

2012年，教育部同意在中央广播电视大学基础上建设国家开放大学，同年7月31日，国家开放大学在人民大会堂正式揭牌成立；10月12日，国家开放大学发文，批准依托江西电大成立国家开放大学江西分部。